Βίος του Αποστόλου Παύλου
«Ὁ Ἀπόστολος τῶν Ἐθνῶν»
Ο Ἅγιος Ἀπόστολος Παῦλος θεωρείται ο μεγαλύτερος απόστολος
του Χριστιανισμού και ο κυριότερος κήρυκας του Ευαγγελίου στα έθνη. Γεννήθηκε στην
Ταρσό της Κιλικίας περίπου το 5 μ.Χ. με το εβραϊκό
όνομα Σαούλ, ανήκοντας στη φυλή του Βενιαμίν. Ήταν Ρωμαίος πολίτης και σπούδασε
τη Γραφή κατά τον Νόμο κοντά στον ραββίνο Γαμαλιήλ στην Ιερουσαλήμ.
☦ Πριν τη Μεταστροφή
Ως νέος και ζηλωτής Φαρισαίος, ο Σαούλ ήταν σφοδρός διώκτης των Χριστιανών.
Παρευρέθη στο λιθοβολισμό του πρωτομάρτυρα Στεφάνου και επιδίωκε με πάθος την
καταστολή της νεοσύστατης Χριστιανικής Εκκλησίας.
☦ Η Θαυμαστή Μεταστροφή
Κατά την πορεία του προς τη Δαμασκό για να διώξει τους Χριστιανούς, έλαμψε
γύρω του φως ουράνιον και άκουσε τη φωνή του Χριστού: «Σαούλ, Σαούλ, τί με
διώκεις;» Η θεϊκή αυτή επέμβαση τον μετέστρεψε ριζικά. Βαπτίστηκε από τον
Ανανία στη Δαμασκό και από εχθρός του Χριστού έγινε ο πλέον ένθερμος κήρυκας της πίστεως.
☦ Οι Αποστολικές Περιοδείες
Ο Απόστολος Παύλος πραγματοποίησε τέσσερις μεγάλες ιεραποστολικές
περιοδείες, διανύοντας χιλιάδες χιλιόμετρα και ιδρύοντας εκκλησίες σε όλη
τη Μεσόγειο. Κατά τη δεύτερη περιοδεία του:
- Από την Τροία ταξίδεψε στην Καβάλα (Νεάπολη) και στους
Φιλίππους, όπου βάπτισε την Λυδία, την πρώτη Χριστιανή της Ευρώπης
- Ακολούθησε την Εγνατία Οδό προς τη Θεσσαλονίκη και τη Βέροια
- Κήρυξε στην Αθήνα στον Άρειο Πάγο τον αληθινό Θεό, όπου
πίστεψε ο Διονύσιος ο Αρεοπαγίτης
- Έφτασε στην Κόρινθο και στην Έφεσο
☦ Το Συγγραφικό Έργο
Ο Απόστολος Παύλος συνέγραψε 14 επιστολές προς τις εκκλησίες
και τους συνεργάτες του, που αποτελούν το μισό περίπου της Καινής Διαθήκης και είναι
θεμέλιο της Χριστιανικής θεολογίας. Οι επιστολές του πραγματεύονται θέματα πίστεως,
ηθικής, οργανώσεως των εκκλησιών και της καθημερινής χριστιανικής ζωής.
☦ Το Μαρτυρικό Τέλος
Μετά από πολλές θλίψεις, διωγμούς, φυλακίσεις και ναυάγια, ο Απόστολος Παύλος
μαρτύρησε στη Ρώμη κατά τον διωγμό του αυτοκράτορα Νέρωνα,
περίπου το 67 μ.Χ. Ως Ρωμαίος πολίτης, αποκεφαλίστηκε με ρομφαία στην
περιοχή Τρεις Κρήνες (Aquae Salviae).
Η Αγία Ορθόδοξος Εκκλησία εορτάζει τη μνήμη του μαζί με τον
Πρωτοκορυφαίο Απόστολο Πέτρο στις 29 Ιουνίου, και ετησίως την
29η ημέρα εκάστου μηνός.
